Si hay una imagen que todo el mundo tiene en la cabeza cuando piensa en Madagascar, es la Avenida de los Baobabs. Esa silueta de unos árboles gigantescos recortados sobre un cielo de color fuego. ¡Y es que los baobabs están considerados árboles sagrados y los auténticos guardianes del oeste malgache!
Si has estado siguiendo mi Itinerario de 15 días por Madagascar en 4×4, sabrás que veníamos de exprimir al máximo las agujas de piedra del Gran Tsingy. Deshicimos parte del camino para adentrarnos en las tierras áridas de la Reserva de Kirindy y vivir uno de los días más mágicos de toda la ruta.
Combinar en un solo día el avistamiento de lémures y el Fosa con el atardecer más famoso del planeta en la Avenida de los Baobabs fue un acierto total. Es esa clase de días por los que merece la pena tragarse cada puto bache de la pista!
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Para que no cometas errores de novato, en este post te cuento mi experiencia real, consejos para huir de los turistas y todo lo que necesitas saber para exprimir este rincón icónico. ¡Al lío!
Tabla de contenidos
Historia del oeste malgache: Los árboles sagrados y el bosque seco
Hace siglos el oeste de la isla no era una explanada de tierra árida, sino un denso e impenetrable bosque seco caducifolio. Este ecosistema es completamente diferente a las selvas húmedas del este como Andasibe.
Los árboles de esta zona tuvieron que aprender a sobrevivir a meses de sequía absoluta. Fue así como los baobabs evolucionaron hasta convertirse en auténticas cisternas vivientes. Sus troncos esponjosos son capaces de almacenar miles de litros de agua para aguantar los meses más duros del año. ¿No es una locura?
El árbol de la vida de los Sakalava
Para la etnia Sakalava que habita estas tierras, el baobab (al que llaman Renala, que significa «madre del bosque») es un árbol sagrado. Existe la creencia ancestral de que los espíritus de los antepasados habitan en los ejemplares más antiguos.
Por eso, históricamente estaba totalmente prohibido talarlos. Esta veneración religiosa es la única razón por la que hoy en día podemos ver estos gigantes en pie; cuando los bosques fueron quemados para abrir pastos para el cebú, los locales respetaron y dejaron intactos a los baobabs.
La Reserva de Kirindy como último reducto
La Reserva Privada de Kirindy nació precisamente para proteger los últimos restos de ese bosque seco original que la deforestación y la agricultura intensiva están haciendo desaparecer.
Es un santuario de vital importancia porque el aislamiento de este ecosistema árido propició que la fauna evolucionara de una forma única, dando cobijo a especies de mamíferos y reptiles que no existen en ninguna otra parte del planeta.
Qué ver en Kirindy: Baobabs gigantes, lémures y el Fosa
Esta franja del oeste salvaje es un espectáculo constante para los amantes de la naturaleza y la fotografía. Aquí la fauna no se esconde en la densidad de la selva húmeda, sino que se mimetiza con las ramas secas del bosque!
Esto es lo más interesante que diría que ver en la zona:
El Fosa: El depredador alfa de Madagascar
El rey indiscutible de Kirindy es el Fosa. Es un mamífero endémico supercurioso: tiene el cuerpo de un felino alargado, las garras retráctiles de un gato, la cara de un perro y la agilidad de un lémur. Es el único depredador capaz de cazar lémures saltando entre las copas de los árboles y verlo de cerca es genial. Es el mamífero depredador dominante de todo Madagascar, ¡no tiene rivales el gatito!
La mítica Avenida de los Baobabs
Es el monumento natural más fotografiado del país. Es una sección de la carretera de tierra RN8 donde se concentran varias docenas de ejemplares de la especie Adansonia grandidieri de más de 30 metros de altura y con más de 800 años de antigüedad.
El impacto visual de caminar entre estos gigantes es difícil de explicar, y más si como yo llevas años soñando con conocer este lugar!
Rincones fotogénicos y los Baobabs Enamorados
A pocos kilómetros de la avenida principal se encuentran los Baobabs Enamorados, dos troncos de una especie diferente que se han entrelazado de forma curiosa a lo largo de los siglos. Además, toda la zona que rodea los accesos a los hoteles está plagada de mercadillos artesanales locales que, integrados con los baobabs del entorno, crean estampas de postal.
Abrazar a un baobab, ¡un capricho cumplido!
Por muchas fotos que hayas visto en Instagram o por mucho que te lo hayan contado, nada te prepara para el momento exacto en el que te pones al pie de uno de estos gigantes. Intentar abrazar el tronco de un baobab es una experiencia que te hará sentir minúsculo.
El tamaño y las dimensiones de estos árboles son algo completamente descomunal. Tocar esa corteza rugosa y mirar hacia arriba para ver cómo las ramas se ramifican contra el cielo es de esos momentos del viaje en los que te quedas con la boca abierta, asimilando la salvajada de naturaleza que tienes delante.
¡Sin duda una de las mejores cosas que hacer en Kirindy y en la zona de la Avenida de los Baobabs!
Disfruta del entorno: un paisaje que te vuela la cabeza!
Más allá de la foto de rigor o del postureo, mi gran consejo es que guardes la cámara un rato y simplemente te dediques a disfrutar del entorno. La atmósfera que se respira en la Avenida de los Baobabs es absolutamente mágica, especialmente cuando la luz empieza a cambiar.
Es un lugar con una energía brutal que te inspira muchísimo; te transporta a un Madagascar remoto y salvaje que parece sacado de un cuento. Ver el contraste de la tierra roja con las siluetas de los árboles recortándose en el horizonte te despierta una desconexión y una paz increíbles. No tengas prisa por marcharte; ¡siéntate a un lado del camino y absorbe la magia de uno de los paisajes más icónicos del planeta!
Lo que hicimos nosotros: Safari y un atardecer brutal
Nuestra llegada a la zona de Kirindy tras la paliza de coche desde los Tsingy nos regaló algunos de los momentos más auténticos e improvisados de todo el viaje por el oeste.
Los baobabs de Fetny y la caminata nocturna
Nada más llegar a Kirindy, Fetny se marcó un tanto tremendo: nos llevó a una zona llena de baobabs preciosos que era cero turística.
Estuvimos allí completamente solos y pudimos interactuar con un grupo de niños locales que nos pedían fotos. Fue un rato brutal para jugar con ellos y disfrutar del entorno antes de meternos en faena con la caminata nocturna.
Nos instalamos en el Relais Du Kirindy, un lodge espectacular en mitad de la reserva. Justo a la salida del hotel hay un mercado con dos baobabs que a mí me pareció súper fotogénico, por cierto.
Al caer la noche hicimos la caminata nocturna por el bosque seco. Tuvimos una suerte tremenda: vimos al fosa muy, muy cerca, moviéndose entre la maleza, además de localizar un huevo de lémures ratón saltando por las ramas!
A la mañana siguiente volvimos a entrar a Kirindy para hacer la visita de día. El bosque seco nos gustó bastante; pudimos ver varios lémures sifaka blancos saltando a plena luz del sol y un par de camaleones gigantes mimetizados en los troncos.
Cervezas y el truco para fotografiar la Avenida de los Baobabs
Después nos subimos al 4×4 rumbo al plato fuerte: la mítica Avenida de los Baobabs. El sitio es brutal, una auténtica locura visual, aunque es verdad que hay bastantes turistas y pierde un poco ese punto de lugar remoto. Hasta había una china vestida con ropa futurista haciendo poses ridículas. ¿Qué coño le pasa a esta gente? jajaja
Para disfrutarlo bien, mi recomendación de oro es que llegues pronto. Hay un bar allí mismo donde puedes sentarte a tomarte un par de cervecitas locales bien frías mientras esperas a que baje el sol y ves el ambiente.
A la hora de hacer fotos, no te quedes parado en mitad de la avenida principal con todo el mundo. Muévete por la zona de la entrada y la salida de la carretera de tierra, y cruza al otro lado del pequeño lago que hay allí. Desde ese punto vas a tener la típica foto perfecta de las siluetas de los baobabs con el sol de fondo reflejado en el agua.
Nosotros nos pasamos demasiado tiempo haciendo fotos porque el sitio te incita a volverte loco. Pero mi consejo más sincero es que, después de asegurar un par de retratos guapos, guardes el móvil y disfrutes del lugar. Sentarte en el suelo, respirar y disfrutar de ese atardecer salvaje sin pantallas de por medio renta mucho más que tener 50.000 fotos.
7 Curiosidades de Kirindy y la Avenida de los Baobabs
Para que vayas con toda la información bajo el brazo, aquí tienes siete datos curiosos de esta zona que seguro que te van a sorprender:
1. Árboles plantados al revés por los dioses
Existe una leyenda árabe muy famosa en el oeste que dice que el baobab era un árbol tan presumido que los dioses se enfadaron con él. Para darle una lección de humildad, lo arrancaron de la tierra y lo volvieron a plantar del revés. Por eso sus ramas parecen raíces desnudas apuntando al cielo durante la época seca.
2. El misterio de los anillos de crecimiento
A diferencia de la mayoría de los árboles del mundo, los baobabs no tienen anillos anuales de crecimiento en su tronco porque su madera es extremadamente fibrosa y blanda. Para calcular la edad de los gigantes de la avenida, los científicos tienen que recurrir a la prueba del Carbono 14 en los tejidos internos. ¿No es una pasada?!
3. Las flores que florecen en minutos y huelen a agrio
Las flores del baobab son un espectáculo bizarro. Se abren en cuestión de minutos al caer la tarde y duran abiertas solo 24 horas. Tienen un olor agrio muy particular que atrae en mitad de la noche a sus principales polinizadores del oeste: los murciélagos y los lémures nocturnos.
4. Una farmacia natural en mitad del bosque seco
Los locales utilizan absolutamente todo del baobab. Con las hojas hacen infusiones medicinales para la fiebre, de la corteza machacada extraen fibras para tejer cuerdas superresistentes y el fruto (llamado «pan de mono»). Este fruto tiene seis veces más vitamina C que una naranja, y se usa para hacer zumos tradicionales buenísimos. ¡Me explotó la cabeza con estos datos, en serio!
5. El Fosa no es un felino, aunque lo parezca
A pesar de su aspecto físico idéntico al de un puma pequeño o un jaguar estilizado, el Fosa pertenece a la familia de los eupléridos, unos carnívoros endémicos de Madagascar que están más emparentados con las mangostas que con los propios gatos. Es un error evolutivo maravilloso, ¡como todo en esta isla!
6. Comprar figuras de madera ayuda a salvar el bosque
Cuando visites la zona verás a muchos artesanos locales vendiendo baobabs tallados en madera. Recuerda que dejar tu dinero aquí comprando estas artesanías es clave. Al darles una fuente de ingresos directa gracias al turismo, evitas que tengan que talar el bosque seco para fabricar carbón vegetal. Y de paso te llevas un recuerdo genial para casa, y mira que yo soy cero de comprar souvenirs!
7. Un ecosistema que se muere sin los lémures
Existe una relación simbiótica crítica en Kirindy. Muchas de las semillas de los árboles del bosque seco tienen una cáscara tan dura que solo pueden germinar después de pasar por el sistema digestivo de los lémures. Si los lémures desaparecen de la reserva por la caza, el bosque entero morirá detrás de ellos.
Lo mejor y lo peor de Kirindy y los Baobabs
Para mantener la honestidad de mis posts de siempre, te dejo lo que más me marcó y lo que me pareció menos idílico de esta zona:
Lo mejor
- Disfrutar del atardecer sin móvil: Sentarte a ver cómo el cielo se vuelve completamente rojo entre esos troncos gigantes de 30 metros es una experiencia brutal.
- El Fosa a escasos centímetros: Tener la inmensa suerte de ver al depredador alfa tan de cerca en el safari nocturno de Kirindy fue un golpe de suerte!
- El rincón secreto de los baobabs: Pasar un rato jugando con los niños en esa zona cero turística que nos descubrió Fetny fue de lo más auténtico del viaje.
Lo peor
- La masificación turística de la avenida: Es el sitio más icónico del país y se nota. Compartir el sunset con varias decenas de personas y chinos haciendo el ridículo le quita un poco de encanto salvaje. Igualmente no había «tantísima gente» para ser el lugar más turístico de Madagascar, ¡así que ni tan mal!
¡De los baobabs a la la playa con paliza en 4×4!
Nuestra aventura entre los árboles sagrados y la fauna nocturna terminó con el móvil petado de fotos y la cuenta de iCloud a reventar. Tras pasar la noche en Morondava, nos tocó mentalizarnos y preparar las listas de Spotify para afrontar el que sería el día más duro de toda la ruta!
Nos subimos al 4×4 con Rivo y Fetny para meternos la gran paliza de coche del oeste: unas 10 horas de pistas de arena cruzando paisajes desérticos y ríos rumbo al sur profundo, hacia las playas de Anakao. Cambiamos los baobabs por la playa y el agua turquesa, pero eso te lo cuento al detalle en el artículo de Anakao: Las mejores playas de la costa oeste de Madagascar.
¿Quieres saber cuánto cuesta viajar a Madagascar? Te lo cuento todo en el artículo de Presupuesto para viajar a Madagascar por libre. ¡No te lo pierdas!
Si estás montando tu circuito por libre y quieres revisar los mapas con nuestros trayectos diarios o repasar los presupuestos, échale un ojo a nuestro Itinerario de 15 días por Madagascar en 4×4 donde tienes todo súper ordenadito.
Y no olvides echar un ojo a los Stories de Madagascar en mi Instagramy darme un follow, ¡ahí te dejo un montón de lugares poco conocidos y los mejores rincones para hacer fotos!
¡Nos vemos en el siguiente artículo! 🙂
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