Hoy te traigo las mejores cosas que hacer en Stepantsminda y Kazbegi por libre. y uno de los trekkings más espectaculares que he hecho este año: el Chaukhi Pass.
Si te mola la alta montaña, hacer un buen trekking y los paisajes salvajes, esta etapa de la ruta de 1 semana recorriendo Georgia por libre te va a encantar. Tras saborear los mejores vinos en la región vinícola de Kajetia, tocaba subir hacia el norte.
Conducir por Georgia es una auténtica gozada, y conduciendo un buen todoterreno como el Jeep Wrangler que tuvimos para este viaje, ¡pues muchísimo mejor!
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En este artículo te cuento las mejores cosas que ver en Stepantsminda y en la Carretera Militar Georgiana, además de cómo visitar la icónica iglesia de Gergeti y el brutal trekking que hicimos hasta el Chaukhi Pass. ¡Ponte las botas que empezamos!
Tabla de contenidos
La Carretera Militar Georgiana: De camino a las cimas del Cáucaso
Dejar atrás los valles y enfilar el norte de Georgia a través de la famosa Carretera Militar Georgiana (una vía de comunicación súper antigua que conecta Tiflis con la frontera rusa atravesando las entrañas del Gran Cáucaso) ya es, en sí, una de las mejores cosas que hacer en Stepantsminda y alrededores.
Pero para que no te pierdas nada en el camino, aquí te van las cosas que ver en la carretera Militar Georgiana:
– La Fortaleza de Ananuri y el embalse turquesa
La primera gran parada obligatoria de esta ruta se encuentra a poca distancia de la capital, justo a las orillas del impresionante embalse de Zhinvali.
Aquí se alza la Fortaleza de Ananuri, un complejo defensivo de los siglos XVI y XVII que parece sacado de una película medieval.
Un buen sitio para estirar las piernas, respirar aire fresco y sacar unas fotos antes de seguir subiendo montañas.
La Fortaleza de Ananuri desde la carretera
El embalse de Zhinvali, hay varios miradores durante la carretera para parar
– Gudauri y el Paso de la Cruz: Altura y paisajes de montaña
A medida que avances kilómetros de carretera, el asfalto va ganando altura. El paisaje cambia por completo: los árboles desaparecen y dan paso a praderas de alta montaña y cumbres peladas y cubiertas de nieve.
Pasarás por el famoso mirador de Gudauri, una plataforma semicircular colgada sobre el abismo que regala unas vistas panorámicas de vértigo al valle del Aragvi. Si te va la marcha, es una buena zona para hacer parapente. A mi vértigo y a mi con verlo desde tierra nos es más que suficiente, jajaja.
Poco después, alcanzarás el punto álgido en el Paso de la Cruz, rodeado de montañas imponentes. Conducir por estos puertos con una buena playlist de Spotify es una experiencia en sí misma que ya hace que merezca la pena haber llegado hasta aquí.
Stepantsminda (Kazbegi): El corazón del Cáucaso
Tras coronar los puertos de montaña y descender por desfiladeros de roca oscura, llegamos por fin a Stepantsminda (más conocida históricamente como Kazbegi), el pueblo que sirve como campamento base para explorar esta zona de Georgia.
Qué es Stepantsminda y por qué te enamorarás del pueblo
Stepantsminda es un pueblo de montaña con mucho encanto, rodeado de moles gigantescas de piedra y roca. Desde sus calles (y nuestra habitación de hotel) se alza imponente la sombra del monte Kazbek, una cumbre espectacular que supera los 5.000 metros de altura y que casi siempre coquetea con las nubes y la nieve perpetua.
El ambiente del pueblo es puro montañismo. Encontrarás tiendas de material de montaña, viajeros con botas llenas de barro y alojamientos calentitos con unas vistas brutales hacia los picos del Cáucaso.
Dónde dormir en Stepantsminda con vistas
Elegir un buen alojamiento en este punto es fundamental para redondear la experiencia. Nosotros elegimos el Hotel Rooftop Kazbegi y estuvimos muy a gusto.
Las vistas eran espectaculares y el desayuno muy completo (además la cocinera nos dio unos huevos cocidos para llevarnos de ruta).
Despertarse por la mañana, asomarse a la ventana con un cafelito caliente y ver los primeros rayos de sol iluminando la cumbre del Kazbek es un jodido privilegio. ¡Qué suerte tengo de tener una novia que encuentre siempre buenos hoteles! 🙂
La Iglesia de la Trinidad de Gergeti: El icono de Georgia
Si hay una imagen postal que define a todo el país, esa es sin duda la Iglesia de la Trinidad de Gergeti (conocida localmente como Cminda Sameba). Es el gran must que ver en Stepantsminda sí o sí y uno de los highlights de nuestra ruta de 1 semana recorriendo Georgia por libre.
– Un poco de historia: El refugio secreto de las reliquias de Georgia
Construida en pleno siglo XIV, la Iglesia de la Trinidad de Gergeti no solo es famosa por su ubicación y ser tan fotogénica. A lo largo de los siglos, este templo aislado en la alta montaña cumplió un papel defensivo y espiritual clave para el país.
En épocas de invasiones encarnizadas por parte de persas, otomanos u otros imperios, su posición inaccesible sirvió como una cámara acorazada natural. Hasta aquí arriba subían los tesoros más valiosos, las cruces de oro y las reliquias más sagradas procedentes de Tiflis y Mtskheta para protegerlos de los saqueadores.
¿No es alucinante poder estar en un lugar como este un martes dando un paseo y pensar que hubo tantísimo tesoro hace cientos de años?
– Subir a Gergeti: ¿A pie, en coche o en furgoneta 4×4?
Situada a unos 2.170m de altura, esta pequeña iglesia del siglo XIV corona una colina aislada justo a los pies del gigante Kazbek.
Para subir hasta allí tienes varias opciones:
- A pie: Una caminata de unas dos horas de subida desde el pueblo, cruzando praderas y bosques.
- En furgoneta 4×4 local: La opción clásica si no quieres sufrir las cuestas, contratando a los lugareños en la plaza del pueblo.
- Con tu propio coche de alquiler: Si llevas un vehículo adecuado con buena altura, puedes subir por la pista de tierra. ¡Con el Jeep Wrangler fue una auténtica gozada subir esquivando baches sin preocuparse por los bajos!
– La magia del templo bajo el monte Kazbek
Llegar arriba y contemplar la pequeña iglesia de piedra con el telón de fondo de las cumbres nevadas del Cáucaso es realmente precioso. La verdad es que, a pesar del turismo y estar lleno de chinos haciendo fotos, es un lugar con una energía tremenda.
Si una vez que llegas a la Iglesia de la Trinidad de Gergeti te sabe a poco y te pide el cuerpo seguir subiendo, hay una ruta perfecta para tener un extra de vistas. Un camino que sale desde el propio templo adentrándose todavía más en la alta montaña hasta alcanzar las faldas del impresionante glaciar situado justo enfrente del monte Kazbek.
El sendero asciende bastante empinado al principio y luego se vuelve un poquito más llevadero. Si tienes días de sobra en esta zona, vi un refugio (el Altihut 3014) que tenía una pinta tremenda. Planazo para subir y pasar allí la noche, ¡tiene que ser espectactular!
El desfiladero de Dariali y la frontera con Rusia
Antes de contarte el súper trekking que hicimos el segundo día en esta zona, aprovechamos para hacer una escapada corta hacia el norte más norte del país, justo donde la carretera termina contra la frontera de Rusia.
– El monasterio de Dariali, otra cosa que ver en Stepantsminda
El desfiladero de Dariali es un cañón excavado por el río Terek que marca la frontera natural entre Georgia y Rusia. Las paredes de roca vertical ascienden cientos de metros a ambos lados de la carretera, creando una atmósfera oscura, imponente y sobrecogedora.
En este enclave estratégico se alza el monasterio de Dariali, un complejo moderno incrustado en plena garganta. Merece una visita, pero lo verás en poco más de 15 minutos.
El trekking al Chaukhi Pass: Cómo hacerlo por libre
Si algo disfrutamos en esta zona de Georgia y dónde tuvimos las mejores vistas de todo el viaje, la respuesta es sin duda: el Chaukhi Pass.
En esta ruta encontrarás un paisaje de agujas de piedra, praderas más verdes que la del fondo de pantalla de Windows. Se le conoce popularmente como los «Dolomitas de Georgia», ¡por algo será!
– Horarios, datos técnicos y cómo hacer la ruta
Salimos sobre las 7:00 de la mañana del hotel con el coche de alquiler, disfrutando de las pistas de tierra hasta aparcar sobre las 7:45 en Juta, punto de inicio del trekking.
Te dejo por aquí los números para que te hagas a la idea de lo que tardamos:
- Tiempo total en movimiento: 7 horas y 45 minutos.
- Distancia total recorrida: 18,13 kilómetros.
- Desnivel positivo acumulado: Unos 1.150 metros
Para nosotros no fue una ruta excesivamente dura técnicamente, pero sí exigente por la distancia. Porque tengas una referencia, Eu no está muy acostumbrada a los trekkings exigentes y lo hizo sin mucho problema, marcando un ritmo constante y disfrutando de cada tramo. ¡Una auténtica campeona!
– Del sol y calor a la nieve de octubre en la cima
La climatología en alta montaña cambia en cuestión de minutos, y nuestra experiencia fue el ejemplo perfecto. Al principio nos hizo súper bueno y mucho sol, lo que nos permitió caminar ligeros de ropa y alucinar con las praderas verdes y los arroyos de montaña.
Sin embargo, al llegar al pass se nubló por completo y empezó a hacer frío. Además, hay que tener un factor muy en cuenta: al ser a principios de octubre, el último tramo ya tenía nieve (entre 30 y 40 cm de acumulación). Caminar pisando nieve virgen rodeados de cumbres verticales le dio un punto bastante TOP a la ruta que nos encantó.
– El track oficial de Wikilok para que sigas la ruta
Para que no te pierdas absolutamente nada si decides lanzarte a hacer esta maravilla de ruta por libre, te dejo por aquí el enlace de Wikilok para quienes quieran seguirla: Wikilok Chaukhi Pass.
¡Llévala descargada en el móvil antes de empezar!
Dónde comer en Stepantsminda: mejores restaurantes
Después de caminar veinte kilometritos y sumar más de 1200m de desnivel positivo, el cuerpo pedía una buena cenita local georgiana.
El pueblo cuenta con varios restaurantes estupendos para recuperar calorías, aquí te van los que más nos gustaron:
– Lunch at Maia
Si buscas comida casera de verdad, este sitio es un acierto total. Nos encantó. Tienen platos tradicionales preparados con muchísimo mimo, pero lo que de verdad nos robó el corazón fueron sus platos de cuchara: las sopas son espectaculares para entrar en calor tras la paliza de montaña.
Así son las «copitas de vino» de Georgia… jejeje
– Alpine Restaurant & Hotel
Un lugar fantástico para sentarse a comer con calma. Combina unas instalaciones muy cuidadas con unas vistas increíbles y una comida riquísima.
Si tenemos que destacar un plato por encima de todo, sin duda es el pollo shkmeruli (bañado en salsa de ajo y leche). ¡Brutal!
– Chek Shawarma
Un kebab barato, rápido y rico para picar entre horas o cenar sin volverte loco. Te preparan algo rápido y rico también, con ingredientes frescos y a un precio imbatible. ¡Ideal para reponer fuerzas!
Consejos para exprimir Stepantsminda y Kazbegi por libre
Para cerrar esta etapa alpina por todo lo alto, te dejamos unos cuantos consejos prácticos basados en nuestra propia experiencia:
- Lleva ropa de capas: El tiempo en el Cáucaso cambia en segundos. Puedes pasar del calor del sol al viento helado y la nieve en el mismo día. ¡Ojito con eso!
- Calzado de montaña obligatorio: Las piedras y los tramos con nieve acumulada exigen botas de caña alta con buena suela para evitar resbalones.
- Madruga todo lo que puedas: Las mañanas suelen tener los cielos más despejados para ver las cimas antes de que se cubran de nubes por la tarde.
6 curiosidades de Stepantsminda (Kazbegi) que no sabías
Más allá de sus rutas de trekking y de la iglesia de Gergeti, este rincón del Gran Cáucaso esconde historias, leyendas y detalles muy curiosos que descubrimos recorriendo la zona. ¡Aquí te van!
1. El misterio del nombre: ¿Stepantsminda o Kazbegi?
Si buscas información sobre el pueblo, verás que se usan los dos nombres indistintamente. Su nombre original es Stepantsminda (que significa «San Esteban»), pero durante la época soviética fue rebautizado como Kazbegi en honor al famoso escritor local Aleksbeg Kazbegi.
Aunque oficialmente recuperó su nombre antiguo, para los lugareños y los viajeros sigue siendo Kazbegi de toda la vida.
2. El refugio secreto de los tesoros de Georgia
La mítica iglesia de la Trinidad de Gergeti no solo destacaba por su ubicación estética. En épocas de invasiones y guerras encarnizadas contra persas u otomanos, este templo aislado en la montaña funcionaba como cámara acorazada secreta para esconder los tesoros, cruces de oro y reliquias más sagradas de Tiflis y Mtskheta.
¡Estaban a prueba de saqueadores!
3. El monte Kazbek y el mito del Prometeo caucásico
El gigantesco monte Kazbek (con sus más de 5.000 metros) guarda una relación directa con la mitología antigua.
Según las leyendas locales del Cáucaso, este pico helado fue el escenario donde Amirani (el equivalente georgiano al titán Prometeo) fue encadenado por los dioses como castigo por entregar el fuego a la humanidad, recibiendo la visita diaria de un águila.
4. Animales sueltos que mandan en las calles
Una de las cosas que más nos sorprendió al llegar en coche fue ver quién manda realmente en las calles del pueblo. Aquí las vacas, los caballos y los cerdos caminan a sus anchas por el asfalto, cruzan plazas y se tumban tranquilamente junto a las tiendas de souvenirs.
¡Conducir exige mil ojos para no llevarte un susto con un buey en medio de una curva!
5. A un paso literal de la frontera con Rusia
Como te comentaba antes, por su ubicación geográfica en el extremo norte, Stepantsminda está a un pasito de la frontera rusa a través del impresionante desfiladero de Dariali.
Durante siglos, este paso estrecho ha sido la única vía de comunicación terrestre entre el Cáucaso y Rusia, convirtiéndolo en un enclave estratégico militar de primer orden.
6. El orgullo literario de Aleksandre Kazbegi
El pueblo vio nacer al novelista Aleksandre Kazbegi, una de las plumas más famosas de la literatura georgiana del siglo XIX.
Sus obras literarias romantizaron la vida de los pastores de las montañas, la libertad frente a los opresores y el carácter indomable de los montañeses del Cáucaso, dejando una huella cultural imborrable en todo el país.
Tras exprimir al máximo Stepantsminda, el Chaukhi Pass y los rincones más salvajes del norte, retomamos nuestra ruta de 1 semana recorriendo Georgia por libre en coche y volvimos a coger carretera hacia el suroeste.
La siguiente parada nos llevará directos a la ciudad rupestre de Uplistsikhe y a la región de Racha para llegar tras muchas horas de carretera hasta Kutaisi.
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¡La aventura georgiana continúa!
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