El Salvador ha pasado de ser el gran desconocido de Centroamérica a ser uno de mis países favoritos de la zona. Es pequeño, fácil de recorrer y tiene una mezcla de volcanes, playas de surf y pueblos coloniales que me flipó.
Si estás buscando las mejores cosas que ver en El Salvador por libre, ¡has llegado al lugar indicado! En esta guía te cuento todo lo que necesitas saber para organizar tu viaje, desde la seguridad en el Salvador hasta la mejor ruta de 10 días por libre recorriendo el país. ¡Vamos al lío!
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Tabla de contenidos
El Salvador: un poco de su historia
Para entender el país hoy, hay que saber un poco de dónde viene. El Salvador no es solo playas y volcanes; tiene una historia de resistencia y cambios brutales que se nota en cada esquina. Te resumo un poco lo más interesante:
Lo antiguo: Mayas, Pipiles y la época colonial
Antes de que llegaran los españoles, esta zona estaba habitada por civilizaciones potentes como los Mayas y los Pipiles. De hecho, si vas a Joya de Cerén, verás que lo llamamos la «Pompeya de América» porque una erupción volcánica congeló en el tiempo cómo vivían los indígenas de la zona hace siglos.
Luego vino la conquista en 1524, liderada por Pedro de Alvarado, y el país se convirtió en un productor clave de añil (un tinte azul) para España. De esa época quedan los cascos históricos de los pueblos y esa mezcla de tradiciones que todavía se pueden ver en las fiestas patronales.
Lo que vino después: Guerra Civil y posguerra
Esta es la parte más dura. Entre 1980 y 1992, El Salvador vivió una Guerra Civil que marcó a fuego a toda una generación. El conflicto entre el gobierno y la guerrilla (FMLN) dejó muchísimas cicatrices y una economía tocada. Seguramente, cuando hables con gente mayor allí, te cuenten historias de aquellos años.
Tras los acuerdos de paz en el 92, el país entró en una posguerra complicada, donde la violencia de las pandillas (las maras) tomó el control de muchos barrios y el turismo desapareció casi por completo del mapa internacional, convirtiéndose en uno de los países más peligrosos del mundo.
Bukele y el estado actual del país
Es aquí donde entra el cambio radical de los últimos años. Con la llegada de Nayib Bukele al poder, el país ha vivido una transformación que nadie se esperaba. Se ha pasado de ser uno de los países más peligrosos del mundo a ser, según afirman muchos medios, el país más seguro de Centroamérica gracias al famoso «Estado de Excepción».
Se nota un optimismo brutal en la gente. Se han recuperado espacios públicos como el Centro Histórico de San Salvador, se han quitado los cables de las calles y el proyecto de Surf City ha puesto a El Salvador en el radar de todos los viajeros. La sensación de caminar hoy por las calles no tiene nada que ver con la de hace diez años y, gracias a este cambio, ¡yo he escrito este artículo y tú estás leyéndolo!
Si quieres más información sobre este tema, échale un ojo al artículo de La seguridad en El Salvador: mi experiencia real y cómo está el panorama actualmente.
Nayib Bukele. Fuente: CNN News
Cómo moverse por El Salvador
Para moverte por el país con total libertad, la mejor opción es, sin duda, alquilar un coche. El Salvador es pequeño y las distancias son cortas, pero los horarios del transporte público a veces son complicados si quieres aprovechar el día al máximo. Tener tu propio coche te da la vida para llegar a los volcanes antes que nadie o para perderte por la Ruta de las Flores a tu ritmo.
Igualmente, aquí te dejo las diferentes formas que tienes para recorrer el país, por si alquilar un coche no se encajase a cómo viajas (o por si no tienes carnet de conducir!):
– Alquiler de coche (La mejor opción)
Para el alquiler, mi recomendación es Piche Rent a Car. Es una empresa local que funciona súper bien, son serios y el trato es mucho más cercano que con las grandes multinacionales. Si buscas un coche fiable para tu ruta, dales un toque porque no suelen fallar. ¡Gracias una vez más por el trato recibido Jonathan!
Te dejo el WhatsApp de Jonathan, te atenderá genial y con el tuve el mejor precio: +503 7744 3687 (dile que vas de parte de Kike (o Mono Viajero), que seguro que te hace un descuentillo! 😉
Con un coche sencillo económico suele ser suficiente para la ruta clásica de El Salvador, aunque si tu presupuesto lo permite, agradecerás un vehículo un poco más alto (tipo Pick Up) para moverte con más comodidad por las zonas de montaña o para bajar al Lago de Coatepeque.
Por aquí te dejo los precios que tiene y todos los tipos de vehículo:
- Económico $35
- Suv De 2 Filas (5 Pasajeros) $45
- Suv De 3 Filas Intermedia (7 Pasajeros) $55
- Pick Up 4×4 $60
– Transporte público: Los «Chicken Buses»
Es la opción más barata y una experiencia auténtica. Son los típicos buses escolares de Estados Unidos, pintados de colores y con la música demasiado alta.
- Lo bueno: Cuestan muy poco (centavos de dólar) y llegan a casi todos los pueblos.
- Lo malo: Son lentos, suelen ir muy llenos y no tienen horarios fijos. Si vas con el tiempo justo, no es la opción más eficiente para ver lo principal del país.
– Traslados privados y Shuttles
Si no quieres conducir pero tampoco te apetece ir en el bus público, existen shuttles turísticos que conectan los puntos más famosos, como el trayecto del aeropuerto a El Tunco o de la playa hacia Santa Ana. Es una opción cómoda y segura, aunque los precios son bastante más altos y dependes de horarios cerrados.
– Uber y Taxis
En San Salvador y en zonas como Santa Ana o La Libertad, Uber funciona muy bien y es bastante económico, aunque hay otra APP que suele tener mejores precios: InDrive.
Es una opción ideal para moverte por la capital de noche o para ir a cenar sin tener que preocuparte de aparcar el coche o tomarte unas cervecitas. Los taxis también están disponibles, pero tanto por seguridad como por precio, te recomiendo el uso de las apps.
¿Cuánto tiempo se necesita para ver El Salvador?
Esta es la típica duda cuando empiezas a mirar el mapa. El Salvador tiene una ventaja enorme: es un país pequeño (lo llaman «el pulgarcito de América») y las distancias son cortas, por lo que se aprovecha mucho el tiempo.
Para mí, el tiempo ideal para una primera toma de contacto son 10 días.
- Si tienes 7 días: Te da tiempo a ver lo principal: San Salvador, subir el Volcán de Santa Ana, ver el Lago de Coatepeque, un par de pueblos de la Ruta de las Flores y terminar relajado en la costa (El Tunco o El Zonte).
- Si tienes 10 o 12 días: Es lo ideal. Puedes añadir la zona de Perquín al oriente (con muchísima historia de la guerra), visitar el Golfo de Fonseca o dedicarle más días al surf y a cascadas menos conocidas.
Si quieres ver cómo encajar todo esto día a día, echa un ojo a mi Ruta por El Salvador en 7 o 10 días por libre, donde te doy el itinerario mascadito para que no tengas que pensar!
Qué ver en El Salvador por libre: Imprescindibles
Si estás montando tu itinerario, hay ciertos lugares que son el alma del país. Después de recorrerlo de punta a punta, estos son los puntos que, para mí, resumen la esencia de la «Tierra de los Volcanes»:
El Parque Nacional de los Volcanes: Santa Ana e Izalco
Es, sin duda, la joya de la corona para los amantes del trekking. Subir al Volcán de Santa Ana (Ilamatepec) es una experiencia religiosa: el sendero es asequible y la recompensa final es un cráter con una laguna de azufre color turquesa que parece de otro planeta. Si te queda energía, el Volcán de Izalco (el antiguo «Faro del Pacífico») ofrece un reto más físico con sus laderas de ceniza negra.
👉 Volcanes de El Salvador: Cómo subir al Volcán Santa Ana e Izalco
San Salvador: El renacer de una capital histórica
La capital salvadoreña te va a romper todos los esquemas. El Centro Histórico ha vivido una transformación increíble y ahora es un placer caminar por sus plazas, como la de la Libertad o la Barrios, rodeadas de edificios emblemáticos totalmente restaurados.
No te puedes perder la Iglesia de El Rosario, que por fuera parece un búnker pero por dentro es un espectáculo de luces de colores, ni la espectacular Biblioteca Nacional (BINAES), que abre 24/7 y parece sacada del futuro.
San Salvador es el lugar perfecto para entender el contraste entre la historia colonial y la modernidad que respira el país hoy en día. ¡Dedícale al menos un día en tu ruta!
👉 Qué ver en San Salvador y alrededores en un día por libre
La Ruta de las Flores: cultura, murales y aroma a café
Esta zona de montaña es el corazón tradicional de El Salvador. Es una sucesión de pueblos coloniales como Juayúa, Ataco y Nahuizalco, donde los murales de colores inundan las calles y los mercados de artesanía están vivos cada fin de semana.
Es el lugar ideal para perderte entre cafetales, bañarte en aguas termales o hacerte un buen trekking para ver cascadas.
👉 Guía completa de la Ruta de las Flores y mejores pueblos
El Tunco y La Libertad: el corazón de Surf City
No puedes decir que has estado en El Salvador si no has sentido la vibra de Surf City. El Tunco es el epicentro: un pueblito de calles de arena, tablas de surf por todas partes y atardeceres frente a su famosa roca que te dejará muuuy loco!
El Malecón de La Libertad y sus marisquerías son el complemento perfecto para vivir la costa salvadoreña en todo su esplendor.
👉 Qué hacer en El Tunco en 2 o 3 días por libre + Restaurantes
Más allá de Surf City: las mejores playas que ver en El Salvador
Aunque El Tunco se lleva la fama, el litoral salvadoreño tiene muchísimas playas brutales. Si buscas algo más auténtico y menos masificado, tienes que explorar el oriente y el occidente. Desde los arrecifes de coral de Los Cóbanos hasta la inmensidad de arena negra de El Cuco. Cada playa tiene una personalidad distinta y te aseguro que te van a sorprender!
👉 Las 7 mejores playas de El Salvador y por qué no puedes perdértelas
El Espíritu de la Montaña: el amanecer más brutal que ver en El Salvador
Si buscas cerrar el viaje de una forma única y con unas vistas de espanto, tienes que subir aquí. Este mirador en el Volcán de Conchagua ofrece la vista más espectacular de El Salvador: ver el amanecer sobre el Golfo de Fonseca, con las islas y Honduras y Nicaragua de fondo, no tiene precio.
El camino es 4×4 y arriba puedes acampar para vivir una de esas experiencias que no se te olvidarán tan fácilmente. ¡Lleva abrigo, que el viento ahí arriba no perdona!
👉 El Espíritu de la Montaña: El mejor amanecer de El Salvador
¿Cuál es la mejor época para viajar a El Salvador?
El clima aquí se divide básicamente en dos: la época seca y la época lluviosa.
- Época seca (Noviembre a Abril): Es la mejor para hacer senderismo en los volcanes y disfrutar de la playa. Los cielos suelen estar despejados y el clima es más predecible.
- Época lluviosa (Mayo a Octubre): El paisaje está mucho más verde y espectacular, pero prepárate para lluvias fuertes por la tarde. Lo bueno es que los precios suelen bajar un poco.
Presupuesto para viajar a El Salvador por libre
El Salvador no es el país más barato de Centroamérica (el dólar se nota), pero sigue siendo muy asequible si te lo montas bien.
- Alojamiento: Desde hostales sencillos por 15-20$ hasta glampings o hoteles boutique por 80-120$/noche. Algo normal te diría que es 50-60$/noche para una habitación doble. Te recomiendo que utilices este comparador de hoteles para encontrar las mejores opciones!
- Comida: Las pupusas son tu mejor aliado (puedes comer por 1-5$). En restaurantes más turísticos, cuenta con unos 10-15$ por persona una comida o cena normal.
- Transporte: El alquiler de coche y la gasolina tampoco serán un gasto “loco”, y merece la pena por la libertad que te da. Puedes encontrar alquileres desde 30$/día.
Gastronomía salvadoreña: Más allá de las pupusas
Si algo me sorprendió del viaje es lo bien que se come. Y sí, las pupusas son las reinas indiscutibles (yo podría alimentarme solo de eso), pero la cocina salvadoreña tiene mucho más que ofrecer. Aquí te dejo lo que tienes que probar sí o sí:
- Pupusas: Las verás en todas partes. Son tortillas de maíz o arroz rellenas. Mis favoritas son las «revueltas» (chicharrón, frijol y queso) y las de loroco. ¡Pruébalas de arroz en Olocuilta, son otro nivel!
- Yuca frita con chicharrón: Un clásico que suele servirse en platos de barro. La yuca está súper tierna y el chicharrón le da el toque perfecto.
- Empanadas de plátano: Son dulces, rellenas de leche poleada o frijoles refritos. Como postre o merienda con un café son un vicio.
- Café de especialidad: El Salvador exporta de los mejores cafés del mundo. En la Ruta de las Flores tienes fincas donde puedes ver el proceso y tomarte un café filtrado que te vuela la cabeza.
- Sopa de Gallina India: Una sopa súper tradicional y contundente, sobre todo si vienes de pasar algo de frío en la zona de los volcanes!
- Minutas: Es como un polo de hielo con siropes de sabores que venden en carritos por la calle. Como un heladito, pero más insano! jaja
Conclusión: ¿Merece la pena El Salvador?
¡Sin duda alguna! Es un país que te sorprende por la amabilidad de su gente y por lo fácil que es pasar de la montaña al mar en un par de horas.
Si estás organizando tu ruta, echa un ojo a este Itinerario de El Salvador en 7 o 10 días por libre para que no te dejes nada fuera.
Aprovecha esta maravilla de país ahora que se puede visitar de forma segura, y… ¡disfruta mucho de la aventura! 🙂
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Por aquí te dejo unos artículos extra que he preparado para ti y que te ayudarán a preparar tu viaje a El Salvador por libre:
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