Bienvenid@ a esta guía completa en donde te traigo las mejores cosas que ver y hacer en Sal. Esta isla fue la primera parada de nuestra ruta de 10 días recorriendo Cabo Verde por libre y, aunque la disfrutamos un montón y sus playas tienen unas aguas azules preciosas, ¡fue la isla que menos me sorprendió del archipiélago!
Sal es una isla para desconectar de verdad, para patear la playa de punta a punta y para comer pescado recién sacado del agua en uno de sus restaurantes locales. Si vas buscando naturaleza salvaje y trekkings, tu isla es Santo Antão. Y si lo que buscas es cultura y música en directo todas las noches, te encantará São Vicente. ¡Como ves cada isla tiene lo suyo!
Por cierto, ¡no te pierdas los stories destacados de Cabo Verde en mi Instagram! por ahí te dejo un montón de trucos y consejos sobre el país 😉
Busques lo que busques, aquí te cuento cómo sacarle partido a la isla y qué ver y hacer en Sal en 2 o 3 días por libre. ¡Al lío!
Tabla de contenidos
Un poco de historia de la Isla de Sal
El nombre lo dice todo, ¡poca explicación hace falta! Sal fue durante siglos uno de los principales productores de sal del Atlántico, y esa industria fue lo único que mantuvo viva la isla durante siglos. Una isla sin agua dulce, sin agricultura posible, con un terreno volcánico plano y árido que no daba para mucho más que extraer sal del cráter de Pedra de Lume y exportarla a los barcos que pasaban camino de América o de África.
Los portugueses la colonizaron en el siglo XVI pero tardaron siglos en establecer asentamientos estables, precisamente por la falta de recursos. El municipio de Espargos, hoy la capital administrativa, no fue fundado hasta el siglo XIX. La industria salinera fue el motor económico hasta que el turismo masivo llegó en los años 90 y lo cambió todo. Hoy Sal tiene el aeropuerto internacional más importante de Cabo Verde y es la puerta de entrada para la mayoría de turistas europeos que visitan el archipiélago.
Por cierto, ¡no te pierdas la Guía Completa para viajar a Cabo Verde por libre que he preparado para que no se te olvide nada a la hora de organizar tu viaje.
Es una historia de supervivencia en condiciones duras, y eso se nota en el carácter de la gente: abierta, tranquila y con ese concepto de «no stress» que es casi una filosofía de vida en todo Cabo Verde.
La cultura local: morabeza, morna y el “no stress”
Cabo Verde en general y Sal en particular viven bajo el concepto de la morabeza, que vendría a traducirse como hospitalidad genuina, calidez sin artificio, la bienvenida real que recibes de la gente. No es un eslogan turístico, es la manera en la que la gente trata a los extraños aquí!
La morna es el género musical más representativo del país y en Sal la escuchas por todas partes: en los bares de Santa María por la tarde, en los restaurantes por la noche y en los altavoces de los chiringuitos de playa. Es una música melancólica con influencias africanas y portuguesas mezcladas, que la ONU declaró Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2019. Cesária Évora, la cantante capoverdiana más famosa del mundo, nació en São Vicente pero la morna es patrimonio de todo el archipiélago.
Junto a la morna suenan también la coladeira (más alegre y rítmica) y el funaná (con acordeón, muy bailable), especialmente de noche en los bares con música en directo. Santa María tiene una vida nocturna modesta pero genuina: no es Ibiza pero tampoco lo pretende, y encontrar un bar con un músico tocando en directo mientras te tomas el vino del país o una Strela fría no requiere ningún esfuerzo!
La gastronomía es el otro gran ancla cultural. En Cabo Verde se come muy bien, con unas materias primas que dan envidia y que aquí en Sal, siendo isla rodeada de Atlántico, alcanzan su máximo exponente en pescado y marisco.
Dónde dormir en Sal
Encontrar un buen alojamiento en esta isla desértica es clave para disfrutar de tus días al sol. La oferta ha crecido mucho en los últimos años; tienes desde grandes resorts hasta opciones mucho más auténticas y sencillas para viajeros como tú y como yo.
Mi recomendación directa y sin rodeos son los apartamentos Golfinho Dourado. Es un complejo fantástico, con una ubicación excelente para moverte por libre y con todo lo necesario para unos días de relax en la isla. Las habitaciones son amplias, luminosas y tiene una piscina top en su azotea!
¿Qué zona es mejor para dormir en Sal?
Si estás organizando el itinerario por tu cuenta, no le des más vueltas: la mejor zona para alojarse en Sal es Santa María. Situada en el extremo sur de la isla, es el auténtico motor de la zona y el lugar donde se concentra toda la vida.
Además de ser un entorno con muchísimo ambiente y seguro, te permite moverte a pie a casi cualquier parte sin depender constantemente de taxis. El norte de la isla o la capital (Espargos) están bien para hacer visitas de unas horas, pero carecen de la infraestructura y el encanto costero que tiene el sur.
Sea cual sea tu presupuesto y el tipo de alojamiento que vayas buscando (desde hostales mochileros hasta villas privadas), te recomiendo utilizar este comparador de hoteles para encontrar los precios más bajos de internet!
Nuestra terracita privada en el apartamento de Sal
Dónde comer en Sal: mejores restaurantes
La gastronomía de Cabo Verde es una mezcla fascinante de raíces africanas y portuguesas donde el océano es el rey absoluto de la cocina. Durante mis días recorriendo la isla por libre, me dediqué a explorar las calles de Santa María para separar los locales turísticos sin alma de los verdaderos templos locales del sabor. En mi blog tengo claro que comer bien y a buen precio es sagrado, ¡así que aquí tienes mis recomendaciones de los mejores restaurantes en Sal para disfrutar de la comida local!
– Pidrinha d’Sal: el mejor restaurante donde comer en Sal
Este local ha sido mi mayor descubrimiento en toda la isla; de hecho, cené allí dos días de lo bueno que estaba todo. Si buscas producto del mar fresco, cocinado con cariño y con un sabor brutal, este rincón es una parada obligatoria.
El atún fresco y el tartar los preparan de una forma increíble, y el pulpo cocinado a la cabo verde es una auténtica obra de arte. Además de tener un producto espectacular, es un sitio muy barato y auténtico. ¡Te aseguro que podría comer en sus mesas todos los días de mi vida sin cansarme!
– Pizza Art Food & Drinks Cabo Verde
Si una noche te apetece descansar del pescado y buscas algo diferente, este sitio es una opción súper recomendable en el centro de Santa María. Su propuesta se sale de lo típico y tiene una relación calidad-precio fantástica. Te recomiendo probar las piadinas, que son baratas, enormes y verdaderamente contundentes para reponer fuerzas después de un día de playa.
Además, no te puedes marchar de allí sin pedir sus albóndigas, que estaban brutales y vienen servidas con una salsa casera deliciosa. El ambiente muy agradable y el servicio es de 10!
– Restaurante de Ponta Prieta
Si quieres pegarte un buen pateo por la playa de Santa María, este sitio es una opción buenísima para hacer una parada y recargar energías. Un buen lugar para comer un lomo de atún con vistas al mar y, lo mejor de todo, ¡luego puedes tumbarte en sus hamacas en la arena a relajarte!
Comer con el sonido de las olas de fondo y terminar el almuerzo descansando directamente en la playa es un PLA-NA-ZO
– Cams Restauracao, otro restaurante donde comer en Sal
Este es el rincón idóneo si lo que buscas es sumergirte de lleno en el ambiente local y huir por completo de los precios inflados para extranjeros. Es una taberna tradicional, sencilla y súper honesta.
Su punto fuerte indiscutible es el pescado del día a la plancha, que te lo sirven fresquísimo acompañado de arroz, patatas y verduras por muy pocos escudos. También es un lugar excelente para probar una buena cachupa tradicional, el plato nacional del país a base de maíz y alubias. Comida casera, raciones abundantes y un trato impecable con el viajero independiente.
– Chez Pastis
Para cerrar esta lista de recomendaciones, añado este pequeño y exclusivo rincón escondido en un callejón de Santa María que es una joya total. Es un restaurante muy íntimo y coqueto con poquísimas mesas, por lo que es imprescindible reservar con antelación si no te quieres quedar fuera.
Aunque los precios son notablemente más altos que la media de la isla, la experiencia merece totalmente la pena. Su gran especialidad es la carne de buey brasileña, que se deshace en la boca, combinada con unos entrantes de carpaccio de pescado local espectaculares. ¡El sitio perfecto si te apetece darte un capricho especial durante el viaje o vais en parejita y os apetece cita romántica!
Qué ver y hacer en la Isla de Sal por libre
Santa María y sus playas: lo mejor que hacer en Sal
Santa María es el núcleo turístico de la isla y donde, como te decía antes, tiene más sentido alojarse. Tiene una playa de 8 kilómetros con arena blanca fina y agua azul turquesa muy bonita (si quitas los tropecientos turistas del principio). Lo que no esperaba es lo tranquila que está si te alejas un par de kilómetros del muelle central: pasado el núcleo de hoteles y chiringuitos, la playa se vacía y puedes caminar durante kilómetros con poca gente. ¡Lo que a mi me gusta!
El paseo que más recomiendo es ir andando desde Santa María hacia Ponta Preta, en el extremo sur. Son unos 4 kilómetros de playa continua, la arena es la misma pero los turistas van desapareciendo a medida que te alejas del centro. Ponta Preta es el spot de kitesurf y windsurf más famoso de Sal, con viento constante que crea condiciones perfectas.
Mi recomendación y el mejor plan que hacer en Sal por libre
Mi plan estrella para esta isla es el mismo todos los días, ¡toma nota!
Échate bien de crema y patea toda la mañana por la playa hasta Ponta Prieta, come en el restaurante de Ponta Prieta (sí, se rompieron la cabeza para el nombre), túmbate una horita a reposar la comida en sus hamacas (¡incluidas con la comida!) y regresa a Santa María para darte una duchita y cenar algo por el centro. Eat, beach, sunbath & repeat!
Las Salinas de Pedra de Lume
Las salinas de Pedra de Luma están en el cráter de un volcán extinto en el norte de la isla, a unos 15 kilómetros de Santa María. El acceso es a través de un túnel excavado en la roca volcánica que los trabajadores usaban para sacar la sal, y al otro lado aparece el cráter con la laguna rosada por dentro. La visión desde el borde del cráter antes de bajar tiene su punto.
Si no quieres alquilar un coche ni complicarte, te recomiendo este tour con todo incluido que te llevará por los puntos turísticos de toda la isla durante un día y sale muy bien de precio!
Puedes bañarte en la laguna hipersalina, que tiene una concentración de sal similar al Mar Muerto y te mantiene a flote sin hacer nada. Es una experiencia curiosa, aunque la zona de baño habilitada es pequeña y en temporada hay bastante gente. La entrada cuesta unos 6 euros e incluye el acceso al baño y a las balizas flotantes para hacerse la foto. Ducharte te costará un eurillo más, pero bastante necesario con tanta sal!
La experiencia mola si nunca te has bañado en un agua tan salada como hice yo hace unos años en el Mar Muerto en Israel, sino te diría que sin más.
Así que, a modo resumen: la visita a las salinas es interesante como contexto histórico y la experiencia del baño es genuinamente curiosa, pero tampoco es la experiencia del siglo. Vale la parada de camino si alquilas coche para rodear la isla, sino mejor quédate por Santa María tomando el sol!
Ver cómo utilizan a los tiburones limón de forma horrible
Shark Bay, en la costa noreste, es la atracción más vendida de la isla. El concepto: metes los pies en una zona de agua poco profunda con rocas donde los guías locales han condicionado a las crías de tiburón limón a acercarse a los turistas echándoles comida. Los tiburones bebé se te meten entre las piernas, los adultos se ven a lo lejos y la foto o vídeo se suben a Instagram en busca de likes (de gente que no sabe nada de tiburones, obviamente).
Sinceramente, ni siquiera me planteé venir a esta zona. Alimentar a animales salvajes para que se asocien a la presencia humana y cobrar por ello no es turismo de naturaleza, es un espectáculo. Los tiburones limón son animales que existen perfectamente en el Atlántico sin necesitar que nadie les eche comida a las 11 de la mañana delante de una fila de turistas quemados con el móvil en la mano creyéndose “aventurero/a” por ver de cerca un tiburón.
Hay centros de buceo en Sal con muy buenas salidas en las que puedes encontrarte tiburones en su entorno real, sin condicionamiento, que es otra experiencia completamente diferente.
¿Quieres ver tiburones de verdad en su hábitat natural?
Aprovecho para recordarte que si lo que quieres es bucear con tiburones de verdad, en su hábitat, échale un vistazo a lo que hacemos en Longimanus Trips (mi agencia de viajes de buceo en donde recorremos los fondos marinos de Egipto, Maldivas, México, Japón y otros destinos) ¡Hay un mundo increíble bajo el agua y no la turistada irresponsable que te venderán en Shark Bay!
Dicho esto, si es lo que se puede hacer en Sal y quieres hacerlo, allá tú. Es una actividad segura y a mucha gente le resulta “emocionante”. Yo solo te doy mi opinión sin edulcorarla, y si me has leído anteriormente sabrás que estoy muy en contra de este tipo de turismo.
Ver tortugas durante la noche, un planazo que hacer en Sal
Las playas vírgenes y desiertas del sur y del este de Sal constituyen uno de los puntos de anidación más importantes de todo el planeta para la tortuga boba (Caretta caretta). Cada año, durante los meses de verano, miles de hembras salen del océano al caer la noche para desovar con paciencia en la arena fina.
Como siempre, te recuerdo la importancia de realizar los avistamientos nocturnos contratando guías locales certificados como por ejemplo este tour nocturno para ver tortugas o proyectos de conservación ecológica para proteger los nidos y evitar espantarlas con luces o ruidos.
El Blue Eye (Ojo Azul)
En el extremo norte de la isla, cerca de Palmeira, hay una formación volcánica costera donde el agua del mar entra por una grieta y crea un efecto de ojo azul al fondo.
Visualmente tiene su cosa, pero tampoco nos impresionó demasiado: hay que bajar por unas rocas con el mar movido alrededor y el efecto visual depende mucho del estado del mar y de la luz. Con ola y cielo nublado pierde bastante.
De nuevo, si quieres ver esta zona de Sal sin complicarte, te recomiendo este tour con todo incluido que te llevará tanto a las salinas como al Blue Eye y sale más rentable que alquilar un coche.
No tiene nada que envidiar a cualquier formación rocosa o piscina natural de Fuerteventura o El Hierro, la verdad. ¡Mucho más bonitas nuestras formaciones rocosas de las canarias!
Si alquilas coche y vas pasando por la zona, para. Si tienes que hacer un viaje específico, de nuevo échate crema y quédate en la playita de Santa María! jaja
Palmeira y el norte de la isla
El pueblo de Palmeira, con su pequeño puerto pesquero, es lo más auténtico que ver en Sal si Santa María te satura. Barcos de pesca, gente trabajando, un ambiente que tiene poco que ver con la zona turística del sur.
Buen sitio para comer pescado en alguna tasca local sin carta en inglés y sin precios turísticos. ¡Mézclate con lo local que es mucho mejor que lo turístico siempre!
Kitesurf o windsurf: Planes TOP que hacer en Sal por libre
Sal tiene viento constante prácticamente todo el año, lo que la convierte en uno de los mejores destinos de Europa y África para kitesurf y windsurf. Si practicas cualquiera de los dos, la isla es un destino de primer nivel. Hay escuelas con buen nivel en Santa María y en Ponta Preta.
Para surf la isla tiene spots, pero no es lo que más destaca comparado con otras islas del archipiélago. Para snorkel hay sitios decentes en la costa norte, aunque la visibilidad no siempre es ideal y nosotros ni lo intentamos, la verdad.
Alquiler de coche y cómo moverte por Sal
Sal es una isla pequeña, 30 kilómetros de largo por 12 de ancho, y alquilar coche un día es más que suficiente para verla entera. Para estar en Santa María y moverse por la playa no hace falta coche, pero para las salinas, el Blue Eye, Palmeira y la costa norte sí.
Las empresas de alquiler están en el aeropuerto y en Santa María. Precio orientativo para un coche pequeño: 30-40€ al día. Las carreteras principales están asfaltadas aunque algunos accesos a la costa son pistas de tierra. Un coche normal llega a todos los sitios que merece la pena visitar en Sal, no necesitas 4×4.
Para moverte dentro de Santa María: a pie. El núcleo turístico es compacto y todo está a distancia andando. Los taxis locales funcionan para ir al aeropuerto (15€) o desplazamientos específicos, negocia siempre el precio antes de subir para que no te la metan!
El Aluguer: Transporte público de Cabo Verde
El transporte público tradicional de Cabo Verde es el Aluguer. Son, básicamente, minibuses que van a los distintos puntos de la isla. Económico y auténtico, pero con horarios poco predecibles. Para moverse de manera independiente el coche de alquiler es infinitamente más cómodo, pero también más caro.
Presupuesto para 2-3 días en la Isla de Sal
| Concepto | Coste orientativo |
| Alojamiento (noche/2 personas) | 60-80€ |
| Comida (por persona/día) | 20-30€ |
| Coche de alquiler (día) | 40€ |
| Salinas de Pedra de Lume | 6€/persona |
| Cervezas y compras | 10-20€ |
Para 3 noches y 3 días, dos personas, sin vuelo: entre 300€ y 450€ dependiendo de cuánto os gastéis comiendo y si hacéis actividades de pago.
Como ves, es un destino bastante asequible si evitas los resorts y los restaurantes del paseo marítimo!
Datos curiosos de la isla de Sal que no sabías
Aquí te dejo un extra con cuatro datos curiosos sobre la isla de Sal que seguramente no sabías. ¡Así vas abriendo boca!
El origen de su nombre: de la llanura al oro blanco
Cuando los navegantes portugueses avistaron la isla por primera vez en el año 1460, decidieron bautizarla originalmente con el nombre de Llana. El motivo era evidente: su relieve es extremadamente plano, desértico y carece de grandes elevaciones montañosas a diferencia de sus islas vecinas.
Sin embargo, este nombre se cambió décadas más tarde tras el descubrimiento de los primeros depósitos de sal. A partir de ese momento, el comercio del «oro blanco» transformó por completo el rumbo de la isla, que pasó a llamarse Sal para siempre.
Pedra de Lume: la experiencia de flotar dentro de un volcán
Uno de los rincones más impactantes que vas a visitar en tu día a día por la isla son las salinas de Pedra de Lume. Lo verdaderamente curioso de este lugar es que las explotaciones de sal se asientan de forma literal sobre el cráter de un volcán extinto cuyo fondo se encuentra por debajo del nivel del mar. El agua del océano se filtra de forma natural a través de las porosas rocas volcánicas y, debido a la fortísima evaporación solar, la concentración de sal es unas 20 veces mayor que la del mar común, permitiéndote flotar de espaldas sin el más mínimo esfuerzo.
Cuna internacional de campeones de Kiteboarding
Debido a la acción constante de los vientos alisios que soplan con fuerza durante gran parte del año, la costa de Kite Beach se ha consolidado como uno de los grandes templos mundiales para la práctica del kitesurf.
Lo curioso de este fenómeno es que la isla no solo atrae a profesionales extranjeros, sino que ha sido el patio de recreo y entrenamiento de varios campeones del mundo nativos de Cabo Verde, como Mitu Monteiro o Matchu Lopes. Esto ha transformado por completo la atmósfera de los pueblos de la isla, impregnándolos de un estilo de vida surfero, relajado y muy vibrante.
¡Y hasta aquí lo mejor que ver y hacer en Sal por libre!
Disfrutar de las playas de arena fina y el relax de Sal es solo el principio de lo que este increíble archipiélago tiene preparado para viajeros como tú y como yo. Si vas a dar el salto a otras islas para descubrir los contrastes tan bestias que tiene el país, no te puedes perder las siguientes paradas de nuestra ruta de 10 días recorriendo Cabo Verde por libre.
Para empezar, echa un vistazo a mi artículo sobre Qué hacer en São Vicente, la isla de la música y la cultura en Cabo Verde, perfecta para perderte por las calles coloniales de Mindelo.
Si lo tuyo es la naturaleza salvaje y las caminatas entre montañas verdes e impresionantes, tienes que leer mi post con todo lo Qué hacer en Santo Antão y los mejores trekkings de la isla. Es una isla que te va a volar la cabeza, sobre todo si te animas a hacer las rutas por los paisajes brutales del Valle de Paul. ¡Es otro mundo totalmente diferente a Sal!
Recuerda que tienes la Guía Completa para viajar a Cabo Verde por libre con todo los preparativos para que no te dejes nada.
Y no te olvides de echar un vistazo a los stories destacados de Cabo Verde en mi Instagram, ¡con mucho contenido guay e info sobre las islas!
Nos vemos en el siguiente artículo y no olvides el lema de Cabo Verde: NO STRESS!
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