Si hay una zona en El Salvador que parece sacada de un cuento, esa es la Ruta de las Flores. Se trata de un recorrido por la cordillera Apaneca-Ilamatepec que une varios pueblos coloniales llenos de color, arte callejero, cafetales y una gastronomía que te hará querer quedarte una temporadita a relajar la mente por aquí.
Nosotros llegamos a esta zona tras una mañana intensa subiendo al Volcán de Izalco; piernas cansadas, mucha ceniza encima y ganas de descansar. Conducir hacia la montaña y relajarnos en las brutales termales de Santa Teresa fue la mejor bienvenida que nos podía dar la Ruta de las Flores, ¡sigue leyendo que te cuento todo!
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En total le dedicamos un día y medio completo, terminando después en la costa de El Tunco. Aquí te cuento cómo organizarlo para que no te pierdas nada de esta zona. ¡Al líooo!
Tabla de contenidos
Cómo llegar y moverse por la Ruta de las Flores
Como te he comentado en la Guía completa de El Salvador, la libertad aquí es fundamental. Llegamos con nuestro coche de alquiler desde la zona de los volcanes de Santa Ana y Cerro Verde (tras el trekking del Izalco) y es la única forma que te recomiendo para hacer esta ruta, ya que en transporte público necesitarás bastante más tiempo y organización.
Tener coche te permite parar en los miradores, entrar en las fincas de café o desviarte a una cascada sin estar pendiente de los horarios de los buses, que en esta zona de montaña son bastante irregulares. Además, la carretera está en súper buen estado y es un placer conducirla!
Si por lo que sea no conduces o no tienes opción de alquilar un coche, puedes contratar un tour organizado como este que te lleve por todos los pueblecitos de la Ruta de las Flores, porque como te digo, en transporte público tardarías bastante más y puede ser agotador.
Dónde dormir en la Ruta de las Flores
Aunque hay varios pueblos en la ruta, nosotros decidimos hacer noche en Concepción de Ataco y fue un acierto total. Es, posiblemente, el pueblo con más personalidad y más «vida» nocturna (dentro de la tranquilidad de esta zona).
Te recomiendo buscar algo cerca de la plaza central. Yo me quedé en el Hotel Raíces Ataco, un hotelito colonial con patio interno que era pura paz, ¡muy recomendable!
De noche, Ataco se ilumina, el arte callejero se ve de otra manera y hay un montón de cafeterías de especialidad donde probar el famoso café de la zona. ¡Muy top!
El origen de la Ruta de las Flores: ¿Por qué se llama así?
Si te estás preguntando si el nombre es solo una estrategia de marketing o si realmente vas a ver flores por todos lados, la respuesta tiene un poco de ambas, ¡pero con mucha historia detrás!
Oficialmente, la ruta fue bautizada así en los años 90 para potenciar el turismo en esta zona de la cordillera Apaneca-Ilamatepec. El nombre hace honor a la increíble explosión de colores que se produce entre noviembre y febrero, cuando los cafetales y las carreteras se llenan de flores, especialmente de las famosas flores de café y los barbudos que bordean el camino.
Pero más allá del nombre «comercial», lo que realmente define a esta ruta es su herencia ancestral. Aquí es donde mejor se conserva la cultura Náhuat-Pipil de El Salvador. Pueblos como Nahuizalco son un viaje en el tiempo a las raíces indígenas del país, a su artesanía y a su forma de entender la tierra.
Además, esta zona ha sido históricamente el motor cafetero de El Salvador. Gracias a su altitud y su clima fresco, aquí se produce uno de los mejores cafés del mundo. Así que, aunque el nombre te venda flores, lo que te vas a encontrar es una mezcla perfecta de tradición indígena, arquitectura colonial y el aroma del mejor café de altura!
Qué ver y hacer en la Ruta de las Flores
Aquí te detallo las mejores cosas que ver y hacer en la Ruta de las Flores, una zona muuuy diferente a la capital de San Salvador.
Por cierto, como te cuento en mi post sobre la seguridad en El Salvador, en cuanto al tema robos y asaltos despreocúpate: la Ruta de las Flores es súper segura.
Te dejo el recorrido que hice, pueblo a pueblo, bajando desde lo más alto de la montaña hacia la costa:
– Qué ver en Ataco: El pueblo de los murales
Concepción de Ataco es, seguramente, el pueblo más famoso y fotogénico que ver en la Ruta de las Flores. Lo mejor que puedes hacer es perderte por sus calles empedradas para buscar sus murales de colores, tomarte un cafecito y llegar hasta su plaza. ¡Hay arte en cada esquina!
No te vayas sin subir al Mirador de la Cruz para tener una vista panorámica del pueblo rodeado de cafetales (al amanecer es cuando los colores están más bonitos, y sino mira con qué imagen amanecí por aquí!)
Si te apasiona el café, la finca cafetera de El Carmen Estate está súper bien de precio y nos lo recomendaron varios locales, ¡perfecto si quieres llevarte un par de paquetes de café a casa!
En el centro de Ataco verás un montón de arte callejero en las fachadas
– Qué ver en Apaneca: Más café, adrenalina y laberintos
A solo unos minutos de Ataco está Apaneca, el pueblo más alto de la ruta. Te dejo por aquí las mejores cosas que puedes hacer:
- Café Albania: Una turistada en toda regla, pero también muy famoso entre los locales. Es un especie de parque temático con un laberinto de cipreses, un tobogán gigante y actividades bizarras como bicicletas suspendidas. Yo no fui porque no es para nada algo que me llame, ¡pero todos los locales me lo mencionaron!
- Laguna Verde: Si buscas algo más natural, puedes llegar hasta esta laguna cubierta de flores.
- Café Entre Nubes: Una finca cafetera bastante turística pero con muy buena calidad en donde probar alguno de los cafés más especiales como el Geisha. ¡Una pasada!
– Qué ver en Juayúa: El paraíso de los foodies
Si tu visita coincide con el fin de semana, ¡Juayúa es obligatorio! Tuve la enooorme suerte de visitar este pueblo en domingo y de ponerme las botas con su feria grastronómica, ¡una de las mejores cosas que hacer en la Ruta de las Flores!
Aquí te dejo qué ver y hacer en Juayúa, mi pueblo favorito de todos los de la ruta:
- Feria Gastronómica: Cada sábado y domingo, la plaza central se llena de puestos de comida donde puedes probar desde carnes a la brasa hasta langostinos rebozados y platos típicos por muy poco dinero. ¡Es-pec-ta-cu-lar!
- Iglesia y plaza central: Pasear por su placita central y ver su iglesia blanca ya es un plan en sí que hacer en este pueblo. Fíjate en la gente local, en los colores y en el ambiente que se respira. ¡No vi a prácticamente ningún turista y eso me encantó!
- Chorreras de la Calera: A las afueras del pueblo están estas famosas cascadas. Puedes ir caminando o en un «mototaxi» local. Una buena opción por si pillas días de calor y te apetece un chapuzón.
No te vayas de Juayúa sin probar su carne asada, ¡increíble y por 6$ el plato!
– Que ver en Salcoatitán y Nahuizalco, los menos visitados
Aunque no son tan famosos como los anteriores, Salcoatitán y Nahuizalco merecen aunque sea una pasadita en coche, ¡te pillarán de paso así que no pierdes nada por darles una oportunidad!
- Salcoatitán: Famoso por su plaza con una ceiba centenaria y por ser el mejor sitio para probar la yuca frita o salcochada, la especialidad de la zona.
- Nahuizalco: Famoos por su artesanía en mimbre y madera. Si pasas por la tarde, su mercado nocturno iluminado con velas me dijeron que es súper bonito.
– Extra: Relajarte en las Termales de Santa Teresa
Si me has leído antes sabrás que soy un freak de las aguas termales y de tomar un par de cervecitas antes de relajarme varias horas a gustoncho en agua caliente.
¡Y no pudimos tener más suerte con las Termales de Santa Teresa! Tras el trekking del Volcán Izalco y una buena pechada de coche, pudimos relajarnos en este complejo de más de 7 piscinas y al que podrás entrar por 10$ (o 6$ si llegas como nosotros a partir de las 17:00h). ¡Planazo!
No hay mejor plan que unas termas después de un día de trekking, ¡podría hacerlo todos los días! jaja
De la montaña al mar: Rumbo a El Tunco
Después de pasar el día siguiente recorriendo los pueblos y las cascadas, pusimos rumbo al sur. Lo mejor de El Salvador es que en apenas una hora y media pasas del frío de la montaña al calor tropical de la costa.
Bajamos por una carretera con unas vistas brutales hasta llegar a El Tunco, justo a tiempo para ver el atardecer con una cervecita bien fría en la mano. ¡El contraste perfecto para terminar esta etapa del viaje!
Aunque para vistas las que tuvimos días después en el Espíritu de la Montaña, el mejor mirador de El Salvador y en donde disfrutamos de uno de los mejores amaneceres de nuestras vidas. ¡No te vayas de El Salvador sin pasar por aquí!
¡Ah! y no te pierdas el post con las 7 mejores playas de El Salvador, no te quedes sólo con El Tunco, ¡hay muchísimas playas por descubrir en este país!
5 Consejos para la Ruta de las Flores por libre
- Lleva algo de abrigo: Aunque en el resto del país haga calor, en Ataco y Apaneca refresca bastante por la noche y temprano en la mañana. Una sudadera no te sobrará.
- Fin de semana vs. Entre semana: Si buscas ambiente y comida, ve en fin de semana (Juayúa se pone increíble). Si buscas paz y fotos sin gente en los murales, mejor ve entre semana.
- Efectivo siempre: En muchos puestos de comida de los mercadillos no aceptan tarjeta, así que lleva dólares sueltos.
- Prueba el café: Estás en la cuna del mejor café del país. Pídete un «V60» o un filtrado en cualquiera de las cafeterías de Ataco. ¡Y el Gesha si quieres probar la creme de la creme!
- Cuidado con los tiempos: No intentes ver los 5 pueblos en dos horas. Disfruta de cada plaza, siéntate a ver la vida pasar; la Ruta de las Flores va de eso, de ir despacio!
¿Merece la pena la Ruta de las Flores?
Sin ninguna duda. Es la combinación perfecta tras darle caña a las piernas en los volcanes de Santa Ana e Izalco, y a penas me encontré con turistas, ¡cosa que marcó mucha diferencia y me encantó!
Además, la mezcla de cultura, colores y ese clima fresco de montaña hace que sea una de las etapas que más recordaré de la ruta por El Salvador en 10 días. ¡Planazo 100% salvadoreño!
¡Por cierto! En la Guía Completa para recorrer el Salvador por libre + Recomendaciones te cuento las mejores cosas que ver en el Salvador.
Excelente reseña de todo lo que se puede hacer al visitar la ruta de las flores y muy interesante conocer acerca de los tours de café. Entre Nubes me parece un lugar muy bueno y también el visitar el pueblo de Ataco.
Hola Daniel, gracias por tu comentario! disfruta mucho el viaje! 🙂